Capítulo 3

Lali bostezó y se desperezó.

Él deslizó el teléfono en su soporte de vaso.

—¿Tuviste una buena siesta?

—Sí, estaba muy agotada. — Parpadeó un par de veces — ¿Cuánto tiempo he dormido?

—Una hora y media. Debes haber estado muy cansada. Es eso, o no te gusta el hockey. —Él vio las comisuras de su boca curvase—. ¿No te gusta el hockey? ¡Por favor! Tendré que golpearte y echarte.

Ella abrió los ojos por un instante y luego una sonrisa apareció en su cara bonita. Se giró en su asiento para mirarlo.

—Lo siento. No entiendo el hockey. Fui a un partido una vez, y pasaron todo el tiempo patinando y patinado, y luego, de repente, alguien intentó disparar un gol. Sucedió tan rápido, que ni siquiera lo vi.

—Eso es porque se supone que debes prestar mucha atención.

—Y ahí está el quid de la cuestión.

—¿El quid ? —Él inclinó la cabeza en pregunta.

—Sí, el quid.

—¿Sabes lo que eso significa ?  —Él se rió y vio la frente  de ella arrugarse.

—Quiere decir, el punto del problema, el centro del problema. No lo sé. Es solo una palabra —dijo ella, aturdida.

Peter miró el tráfico, con una sonrisa. Disfrutaba molestarla. Era un blanco fácil.

—Estamos llegando a una salida. Pararé en una gasolinera. ¿Quieres algo de comer o ir al baño?

—Sí. Me muero de hambre.

Encendió el intermitente y salió de la carretera.

De regreso en la carretera con el tanque lleno, la vejiga vacía y con comida caliente, Lali metió la mano en su hamburguesa y en una bolsa de Cheetos. Peter trató de conducir y comer su hamburguesa con queso al mismo tiempo.

—¿Puedo ayudarte con eso? —Ella ofreció entre bocado y bocado.

—Puedo solo. —Él no dejó de mirar a la carretera y regresar a la hamburguesa que estaba descansando encima de la bolsa.

—¿Qué estás tratando de hacer? —Vio como él hizo un lío con su hamburguesa.

—Estoy tratando de poner dos aros de cebolla y el pan en la parte superior.

—Déjame ayudarte. —Ella se acercó, agregó dos aros de cebolla y puso el pan de nuevo.

—Gracias. — tomó la hamburguesa de gran tamaño y le dio un mordisco.

—Nunca he visto a alguien poner aros de cebolla en una hamburguesa.

—Deberías probarlo. Está muy bueno —dijo, masticando.

—Lo haré alguna vez.

—Pruébelo ahora. Hay un montón. Sírvete. —Hizo un gesto hacia los aros de cebolla con la hamburguesa en la mano.

—Está bien.  —Añadió un anillo de cebolla y puso el pan de vuelta.

—No, tienes que añadir dos, para una máxima contracción.

Ella negó con la cabeza y añadió otro, luego apretó el pan y le dio un mordisco.

—¿Y bien?

Asintió y siguió masticando. Se tapó la boca con la mano.

—Está bueno.

—Sí. Quédate conmigo y aprenderás todo tipo de cosas.

Si fuera tan simple. No podía empezar a imaginar salir con Peter, un chico totalmente caliente.

Comieron  en  silencio  cómodo,  a  excepción  de  la  estación  de música country que Peter sintonizó. La comida grasienta estaba buenísima, pero ella anhelaba la comida casera de su madre. ¿O sería la comida de Nicolas? Ese pensamiento le puso un nudo en el estómago.

—¿Te gusta Madison? —preguntó Peter.

—Me encanta. No estoy muy contenta en subir Bascom Hill para llegar a clases, pero por lo demás, es genial.

—Ese cerro es una bestia.

El teléfono de Lali sonó. Se limpió los dedos en una servilleta, comprobó la pantalla, y respondió.

—¿Qué pasa?

—Hola, cariño. Solo chequeo por dónde vienes.

—Mamá, estás llamando para asegurarte de que no estamos en la zanja o envueltos alrededor de un poste de teléfono. —Miró a Peter y puso los ojos en blanco.

—No lo diría de esa manera dramática, pero sí, quería asegurarme de que estás a salvo y bien en el camino.

—Sí y sí —le espetó, un poco más fuerte de lo que pretendía.

—Bueno. ¿Dónde estás ahora?

—Peter, a mi madre le gustaría saber nuestra ubicación exacta en este momento.

—Lali, no es necesario que le dijeras que pregunté —dijo su madre. Peter se rió entre dientes.

—Acabamos de pasar Wausau. Diría que otro par de horas.

—¿Has oído eso?  —dijo Lali a su madre.

—Gracias. Debes saber que ya está nevando aquí y se acumula bastante rápido. Nicolas dice que entrarás en la nevada pronto, así que ten mucho cuidado.

—Sí, mamá. —Lali quería decirle lo que Nicolas podía hacer con la nieve.

—Lali, lo digo en serio.

Se dio la vuelta en su asiento.

—Peter, mi madre quiere que sepas que está nevando en el norte, y Nicolas dice que estaremos dirigiéndonos hacia la nieve pronto. Tienes que conducir con mucho cuidado. Habla en serio.

—Copiado —respondió él, divertido.

—Es evidente que no estás lista para hablarme razonablemente. —Su madre sonaba irritada, hecho que a Lali no le importaba.

Lali respondió con voz alegre.

—Está bien, suena bien. Nos vemos pronto. —Colgó rápido. Sabía que  debía  sentirse  mal  por  ello,  pero  su  madre  tenía  la  culpa  al mantener a Lali en la oscuridad acerca de la separación. Su madre solo quería hablar cuando no se trataba del desastre familiar. ¿Por qué era tan importante este tipo que Lali se veía obligada a conducir a través de una tormenta de nieve en Navidad?

Metió el teléfono en la parte inferior de su bolso donde no lo oiría sonar.

—Y, ¿quién es Nicolas? —preguntó Peter.

—Es una larga historia.

—Tengo mucho tiempo. —Una canción country ñoña sobre un chico y su perro sonaba en la radio.

—En realidad no lo sé. Mamá dice que no está saliendo con él, pero nos hace mover nuestros traseros hasta Crystal River para pasar la Navidad con él, y ni siquiera lo hemos conocido.

—Y supongo que no quieres conocerlo.

—No, no quiero.

—¿Y tus padres están divorciados?

—Esa es una excelente pregunta. No lo creo, pero las cosas se mueven tan rápido, quién sabe. —Ninguno de sus padres decía algo sobre ello. Hablándole de un montón de mierda sobre aun querer a sus hijos, solo que necesitaban un cambio en sus vidas, o nuevo aire, o alguna otra mierda.

—Déjame adivinar. Esta es tu primera Navidad con tus padres separados.

—Así es.

—Eso es una mierda. —Peter frunció el ceño.

—A lo grande.